Як і Україна, Молдова свого часу зіштовхнулася с потужним сепаратистським рухом, інспірованим Росією, і результатом якого стало створення так званої «Придністровської Молдавської Республіки». Її територію уряд у Кишиневі не контролює, але й бойові дії там завершились вже досить давно, тому транспорт спокійно їздить через неї. І саме тут прихований один з неприємних сюрпризів для мандрівника. Поїзд «Одеса — Кишинів», сформований молдавською залізницею, йде через невизнану «ПМР», і навіть зупиняється у її столиці Тирасполі, а отже на його шляху немає офіційних пунктів перетину молдавського кордону. Ви фактично опинитесь у країні нелегально, хоча при цьому жодних законів не порушуватимете.

За правилами, якщо ви в'їхали до Молдови через «ПМР», то маєте самостійно зареєструватися протягом 72 годин. Якщо ви залишатимете країну тим самим шляхом, можна не хвилюватися, контролю знов не буде, і ніхто не дізнається, що ви були у Молдові. Якщо ж ви плануєте прямувати в іншу країну — наприклад, Румунію— будьте готові на кордоні доводити, що не порушили це правило. Для цього зберігайте квиток на поїзд. Прикордонники все одно можуть до вас чіплятися, і, можливо, навіть вимагатимуть хабар, але правда у цьому випадку на вашому боці, тож будьте наполегливими.

У Кишиневі досить великий вибір житла на будь-який смак та гаманець — від дуже дешевих, але стильних хостелів, до престижних готелів та найманих квартир. Жодних сюрпризів тут немає — скористайтесь звичним ресурсом, наприклад, Booking чи AirBnB, та підберіть варіант, який буде вам до душі. Житло у центрі також можна знайти за доступними цінами, тож не варто економити, оселившись десь на околицях міста. Ми радимо зупинитись на бульварі Штефана чел Маре чи на сусідніх вулицях.

Ще одним сюрпризом може стати відсутність у Кишиневі звичних нам сервісів виклику таксі — Uber та Bolt. Щоб не втрачати час на вокзалі та швидко і зручно викликати автівку, доведеться встановлювати або підсанкційний у нас застосунок Яндекс.Таксі, або місцевий iTaxi. Будьте готові до того, що ці програми можуть не прийняти вашу українську платіжну картку, тому доведеться знімати готівку в банкоматі чи міняти валюту. Таксі в Кишиневі недороге — тарифи можна порівняти з одеськими.

Якщо не хочете витрачатись на таксі, можна скористатись одним з маршрутів тролейбусу, основного міського транспорту.

Хоча у Молдові здебільшого немає проблем з розрахунками карткою, краще все ж мати певну кількість готівки для невеликих витрат. Курс молдавського лея до євро становить 20:1, щоб перевести ціну у гривні — помножте її приблизно на 1,4. Не дуже зручно, звичайно, але швидко можна звикнути.

Нарешті, після організаційних турбот можна видихнути та погуляти Кишиневом. Перше, на що звертаєш увагу — нестолична, південна розслаблена атмосфера, що панує у місті. Прогулюючись широкими проспектами та тихими вуличками центру важко уявити, що у країні зараз чергова політична криза, і ще з два місяці тому з неї з ганьбою втекло минуле керівництво.

Людей у місті на диво небагато. Скептики скажуть, що всі поїхали на заробітки до Європи, а втомлені ритмом мегаполісу кияни лише зітхнуть з полегшенням. Ті люди, що все ж зустрінуться на вашому шляху, будуть дуже приязними. Таксист обов'язково розповість про своїх родичів у Полтавській області, а продавець — про те, як він любить бувати в Одесі. З мовою також не буде проблем — російську чи англійську тут розуміють усі.

Загалом Кишинів виглядає так, ніби його забули на початку століття. Так, тут є і сучасні будівлі (небагато), і модні магазини (ще менше), але загалом місто складається зі зразків помпезної радянської архітектури та трохи занедбаної довоєнної.

Ще одна незвична для нас ознака столиці Молдови — активна присутність на її вулицях комунізму. Місцева Соціалістична партія цього року увійшла до владної коаліції, тож у місті можна побачити як її гасла, так і пам'ятки радянських часів.

У Кишиневі небагато дійсно видатних пам'яток. Але це не стане проблемою, навіть навпаки: атмосфера міста не сприяє марафонським забігам між видатними спорудами, а ніби запрошує повільно прогулюватись, насолоджуючись моментом. І все ж відзначимо декілька місць, відвідати які треба обов'язково. Так, плануючи прогулянку містом, не оминіть Собор Різдва Христова, Покровську церкву, Католицький собор Божественного Провидіння та Вірменську церкву Святої Богородиці. Після цього помилуйтеся Тріумфальною аркою та Водонапірною вежею. Відвідайте музеї образотворчого мистецтва та етнографії. Побувайте в Долині троянд.

Окремим пунктом варто виділити дендрарій: величезний парк, вхід до якого коштує всього 4 лея (5 гривень!), а задоволення він подарує на сотню. Парк підходить як для романтичних прогулянок, так і для занять спортом, для відпочинку з дітьми та для самостійного релаксу. Якщо вирішите піти до дендрарію пішки — зробіть невеличке коло та пройдіться набережною озера Валя-Морилор.

Зазвичай у Молдову їдуть пити вино. Місцеве вино, можливо, і не найвишуканіше у світі, але воно дуже популярне та варте уваги. Якщо у вас немає часу на екскурсії по виноробнях, пропонуємо відвідати один з закладів у цьому списку. Чи, може, декілька? Чи навіть краще — одразу всі! Отже, спробувати найкращі локальні вина можна у барі Embargo Wine, винотеках Wine.Md та Invino, барі-магазині Carpe Diem.

З локальним крафтовим пивом ситуація у Кишиневі трохи гірша. Але спробувати все одно є що. Найкращий його вибір представлений у барах Smokehouse (там, до речі, можна ще й смачно поїсти), Craft Baza та Lumen Craft. Останній бар цікавий не лише приємним пивом, але й своїм розташуванням — у аеропорті. Дуже зручно, якщо ви кудись летите з Кишинева далі. А навіть якщо і не летите — аеропорт знаходиться не так далеко від центру і туди можна з'їздити на дегустацію.

Якщо вже мова зайшла про аеропорт, велика перевага Кишинева — значна кількість недорогих рейсів по всій Європі, зокрема, до тих країн, з якими у нас поки не дуже активне лоукост-сполучення через регуляційні труднощі. Так, з молдавської столиці авіакомпанія WizzAir пропонує рейси за сімома напрямками в Італію, до Брюсселя, Парижу, Праги. Тим часом автобусом можна дістатися румунського міста Ясси. Таким чином, Кишинів цілком може стати початковим пунктом великої мандрівки Європою. І варто відзначити, досить таки цікавим пунктом.