Все получилось спонтанно. Если Львов, Ивано-Франковск и Одесса традиционно радовали едой и развлечениями, отзывы о них были преимущественно позитивными, то морские курорты Украины и отзывы о них не вселяли оптимизма. Железный Порт, Затока — толпы людей, грязная вода, минимальный сервис.

Но на глаза попалась реклама квартиры в Бердянске со всеми удобствами, бойлером и кондиционером и ценой всего 300 гривен в сутки. Мы решили, что раз все курорты одинаково бесполезны, то поедем на самый экономный — тем более, плацкартное место туда стоит 200 гривен.

Пляж Бердянска не разочаровал, на большее мы не надеялись: мелкое море, толпы народа, пахлава медовая, фото с обезьянкой, покатушки на банане. Зато довольно белый песок (вперемешку с ракушняком создается такой эффект), прохладное соленое море. Да еще и медуз, которыми зачем-то спешил напугать каждый, кто знал про нашу поездку, почти не было.

Сам городок довольно милый: чистый аккуратный центр, от набережной в город ведет аллея с большими деревьями и лавочками. Вокруг — бары, рестораны, пиццерии с хорошим обслуживанием и невысокими ценами.

На этом рассказ о Бердянске можно было бы завершить. Но есть там еще аквапарк, куда мы поехали и случайно открыли для себя город буквально с другой стороны.

Аквапарк в Бердянске довольно большой, с множеством услуг, горок и бассейном. Но и посещение стоит недешево: от 600 гривен за вход с 10 утра до 260 гривен за вход в 17.30, когда до закрытия остается два часа.

Слева — веселые закрученные горки, справа — самый экстрим (если думаете, что ничего не боитесь, попробуйте «Хвилю» и «Цунами»). Посередине — бассейн, есть еще детские горки и лягушатник. Готовая зона отдыха с развлечениями стоит того, чтобы провести там целый день.

А приключение началось, когда мы решили ехать домой в центр не на такси, а на маршрутке. И как раз увидели, что она набивается людьми: куда им такими толпами ехать, если не в центр?

— В центр? — самоуверенно спросили мы кондукторку.

— Вообще-то от центра, — невозмутимо ответила она.

Нас ссадили на следующей остановке пообещав вернуться в сторону города аж через 40 минут. Мы перешли дорогу и приготовились смиренно ждать маршрутку в этой глуши, пока не заметили за остановкой море. Не море городского пляжа, а открытое, бушующее, голубое, с белыми барашками на волнах. На пустом пляже с белоснежным песком. Совсем с другой стороны от нашего городского пляжа.

Мы наплевали на все маршрутки, время и дорогу домой. Хотя уже похолодало, бросились купаться, прыгать по волнам, нырять и наслаждаться настоящим Морем.

И вот, на второй день отдыха мы узнали, что по одной стороне Бердянска есть лиманы и спокойные заливы. Там городской пляж, вся инфраструктура, бары, клуб, рестораны и бананы.

По другой стороне находятся косы.

Добраться до кос из города совсем несложно. Каждые 15 минут ходит маршрутка, проезжая все косы, вплоть до начала заповедника. Выбираться — проблемнее. Если садиться не на конечной, маршрутки к средней косе набиваются под завязку и не останавливаются. Похоже, у них заключен договор с местными таксистами. За 100 гривен соглашаются отвезти четверых пассажиров в город. В два раза дороже, чем на маршрутке, но кормить комаров на остановке в надежде на место в следующей маршрутке — так себе вариант.

Селиться можно и на косах. Пансионаты стоят вдоль моря, вплоть до заповедника. Цены — от 600 до 1500 гривен за номер на двоих. В город — на машине, такси или маршрутках, но разве что за клубами и ресторанами. Все продукты продаются на средней косе.

Так что настоящее сокровище Бердянска — косы и орнитологический заповедник. Здесь щемяще вспоминается Симеиз и любой курорт, где пусто, красиво, чудесная природа и отдых в тишине, которую разве что шум моря и нарушает. Место медитаций, отдыха, фотографий для Инстаграма и любви.

Но не забываем и о земном — то есть о еде. Коронное блюдо Бердянска — жареный пеленгас. И хотя оно подается в любом мало-мальски уважающем себя кафе, вкуснейший из найденных был на рынке средней косы. Его привозят с утра, сразу жарят и к обеду туристы раскупают всю партию.

Хороши вомеры, бычки (бычку в Бердянске даже памятник стоит) и креветки. Сами местные рассказали, как отличить свежие креветки от мороженых: у свежих не отпали усики. Мы руководствовались этим лайфхаком и попадали только на свежайшие и вкуснейшие креветки (кстати, там же, на рынке средней косы).

Напротив рынка есть фирменный магазин «Вина мира» с большим выбором хорошего вина — хотя местные и предлагают свои вина в пластиковой таре, в данном случае рекомендуем отдать предпочтение проверенной классике Франции и Италии.

Самое популярное заведение в городе — ресторан The Village. Довольно стильный, с лаконичным современным меню. И хотя попасть туда удалось только с третьего раза, там всегда аншлаг, ничем особенным нас он не удивил.

Зато понравилась небольшая пиццерия De More. Пицца на дровах, пасты, кальцоне, джелато, тирамису, итальянское вино, граппа, лимончелло. Стильное место с абсолютно итальянской атмосферой, совершенно не испорченное чебуреками и пахлавой, на что часто соблазняются рестораны курортных городов.

Лучшие бургеры города — в гастро-пабе «БифШтекс». Большой выбор, интересная подача, столики с видом на море. Тоже часто бывают аншлаги.

Милое и романтичное заведение — прямо в центре на набережной, тапас-бар «Качели». Внутри обычные столики, а вот за баром на улице сидят не на стульях, а на качелях. Катаешься, пьешь крафтовое пиво, любуешься морем — счастье.

«Барракуда» — единственный ночной клуб города, прямо в центре. Большое меню, которое, по отзывам, оставляет желать лучшего. А вот вечеринки каждый день курортного сезона — пожалуйста.

Кроме того, в центре работает луна-парк, с 18.00. Качели над морем и большое колесо обозрения, с которого виден едва ли не Мариуполь.

Все равно где вы поселитесь в Бердянске: в городе, где много кафешек и развлечений, чтобы ездить на косу на маршрутке, или на косе, где чем дальше, тем чудеснее природа и тем меньше тусовок, чтобы ездить веселиться в город при желании.

Одно знаем точно: Бердянск — очень необычный город с двумя сторонами, двумя лицами и двумя совершенно разными характерами. Пожалуй, отдых здесь — не для всех. И это неплохо. Где-то осталось еще место с нетронутой природой и пустым белоснежным пляжем у чистого прозрачного моря.